Het was een prachtige septemberdag, perfect om Soest weer te laten blinken. Meer dan honderd Streetmasters gingen aan de slag, al was niet iedereen aanwezig door vakanties en andere verplichtingen. De dag begon met een zwerfvuilronde in de eigen woon- en leefomgeving. Om 12.00 uur verzamelden we voor de lunch bij StayOkay aan de Bosstraat, waar altijd een warm welkom wacht.

Deze keer ontving wethouder Aukje Treep, samen met haar nieuwe secondant Kevin Vugts, de betrokken burgers met een vriendelijke groet. Ook waren er nieuwsgierige inwoners die wilden weten waar de zwerfvuilactie over ging. Sommigen hadden nog nooit gehoord van de mondiale opschoondag, die op de derde vrijdag van september plaatsvindt. Het was mooi om dit uit te leggen, en nog leuker om te horen dat er interesse was om volgend jaar mee te doen. ,,Zeker! U bent van harte welkom. Wij zorgen voor een heerlijke lunch en een versnapering aan het einde van de dag.”

Dit jaar geen paardentram door de wegwerkzaamheden in Soest. In plaats daarvan gebruikten we een tractor, wat de verplaatsing naar de opruimlocaties een stuk efficiënter maakte. Om 15.30 uur moest iedereen terug zijn om hun ‘oogst’ af te geven op de centrale sorteerplaats bij StayOkay. Daar begon het sorteerwerk, waarbij de verschillende afvalsoorten zoals PMD, glas, GFT, papier, ijzerwerk, statiegeld en restafval werden gescheiden. Het ijzerwerk en statiegeld gingen naar een betrokken Streetmaster, die de opbrengst gebruikte voor een leuke dag met zijn kleinkinderen.

De opbrengst was wederom aanzienlijk. Het viel op hoeveel ijzerwerk langs de straten achterblijft. De hoeveelheid statiegeldflessen nam af, omdat er al veel 'statiegeldjagers' actief zijn. Dit is goed, want jongeren verdienen zo extra zakgeld.

Echter, het aantal peuken en sigarettenpakjes blijft zorgwekkend, net als de overvloed aan snoepwikkels en glaswerk. Flessen sterke drank en wijn komen vaak uit de struiken en bossages. Toch is de algemene indruk dat Soest jaar na jaar schoner wordt.

Als Stichting VAnG willen we meedoen aan de titel ‘De schoonste gemeente van Nederland’. Mocht de gemeente zich hiervoor aanmelden, dan zijn wij er klaar voor. We mobiliseren alle betrokken burgers en nemen de uitdaging aan. Dit doet ons denken aan 2010, toen burgemeester Arie Noordergraaf tegen Rob Kleinegris zei: ,,Nou, Rob, zorg dat Soest er over vijf jaar schoner uitziet.” Rob antwoordde: ,,Dat duurt minstens tien jaar.” De gemeente heeft Rob toen genomineerd voor de wedstrijd ‘Zwerfafvalpakker van het Jaar’, die landelijk werd gestemd. Rob won de eerste prijs, een geweldige prestatie.

Nu kijken we vooruit naar de ambitie om Soest in 2026 te bekronen als ‘Schoonste plaats van Nederland’. Wie weet wat de toekomst brengt, maar we wachten af op een eventuele nominatie. Stichting VAnG, haar Streetmasters en de betrokken burgers staan klaar. Samen gaan we ervoor.

Het was weer een prachtige dag. Vanaf 16.00 uur genoten we van een drankje en bitterballen op het zonnige terras bij StayOkay. Om 17.00 uur vertrok het ingezamelde zwerfvuil richting de Schans, een mooi einde van een geslaagde opschoondag.